Кубо. Легенда о самурае — анимационный мультфильм 2016 года от студии LAIKA, снятый режиссёром Трэвисом Найтом. Это четвёртая полнометражная работа студии, известной своими кукольными фильмами, и первый опыт Найта в режиссуре. Действие разворачивается в мифической Японии эпохи Эдо, где юный Кубо зарабатывает на жизнь, рассказывая истории жителям приморского городка и оживляя бумажные фигурки игрой на сямисэне — трёхструнном инструменте, доставшемся от матери. Кубо. Легенда о самурае начинается с того, что мальчик нарушает главное правило матери: остаётся на улице после заката. Этот проступок пробуждает духов прошлого, которые давно жаждут мести, и вынуждает Кубо бежать из дома в поисках легендарных доспехов отца.
Мать Кубо, Сариацу, когда-то была дочерью Лунного Короля, но полюбила простого самурая Хандзо и отказалась от бессмертия. Разгневанный отец забрал у младенца левый глаз, а самого Хандзо погубил. Теперь Кубо живёт с матерью в пещере, и каждый закат напоминает о проклятии, тяготеющем над их семьёй.
Когда тётушки Карасу и Васи, посланные Лунным Королём, нападают на деревню, Сариацу жертвует собой, чтобы дать сыну время скрыться. Она вручает ему крылья из листьев и приказывает найти доспехи отца — единственное оружие, способное защитить от духов. Кубо приходит в себя на далёком берегу и узнаёт, что деревня разрушена, а мать мертва.
На помощь мальчику приходит Обезьяна — деревянный тотем, оживлённый магией матери. Вместе они отправляются в путь, и вскоре к ним присоединяется Жук, человекоподобное насекомое, утверждающее, что когда-то служил Хандзо. Эта троица — ворчливая Обезьяна, комичный Жук и упорный Кубо — становится ядром истории.
Герои пересекают ледяные поля, сады с глазами и Зал Костей, где их поджидает гигантский скелет. Кубо узнаёт, что доспехи — не просто металл: шлем, нагрудник и меч разбросаны по разным концам земли. Каждая часть пути проверяет его терпение и веру в себя, а Обезьяна постепенно раскрывает, что знает о прошлом семьи больше, чем говорит.
В решающем столкновении выясняется правда: Обезьяна — это дух Сариацу, вернувшейся защитить сына, а Жук — сам Хандзо, потерявший память после гибели. Лунный Король предлагает Кубо присоединиться к нему, обещая вернуть глаз и бессмертие. Мальчик отказывается и вступает в бой.
Финал показывает, что доспехи не спасают Кубо — их собирает Лунный Король, но сила оказывается бесполезной перед лицом памяти и любви. Кубо побеждает деда не оружием, а историей: он рассказывает жителям деревни о родителях, и их память лишает Лунного Короля силы. Старик превращается в смертного, теряет власть над духами, и семья обретает покой.
Кубо. Легенда о самурае — это притча о том, что память и истории обладают большей силой, чем любое оружие. Доспехи отца оказываются лишь символом: настоящая защита заключается в связи поколений, в рассказах, которые передаются от матери к сыну. Мультфильм показывает, что бессмертие — не в физическом существовании, а в том, кого ты любил и о ком помнишь.
История поднимает тему принятия смерти. Кубо теряет родителей, но находит силы жить дальше, потому что их любовь остаётся с ним. Финал, где он продолжает рассказывать истории у моря, подчёркивает: память — это не боль, а продолжение жизни. Даже Лунный Король, лишённый бессмертия, получает шанс стать частью человеческой памяти, а не остаться в вечном одиночестве.
Кубо. Легенда о самурае создавался пять лет, а команда LAIKA вдохновлялась японской гравюрой эпохи Эдо. Пролог мультфильма отсылает к «Большой волне» Хокусая, а художники изучали традиционную архитектуру и фольклор. Для анимации использовались куклы высотой от 15 сантиметров до 18-футового гигантского скелета — самого крупного в истории стоп-моушен.
Скелет строили на гексаподе с моторной системой, его девятифутовые руки управлялись отдельно. Одна неделя работы аниматоров давала всего одну секунду готового материала. Для персонажей напечатали 23 187 вариантов выражений лица на 3D-принтере, что позволило создать более 48 миллионов комбинаций. Мультфильм получил 97% положительных отзывов на Rotten Tomatoes и был номинирован на «Оскар» за лучший анимационный фильм и лучшие визуальные эффекты. Доступен для просмотра онлайн на платформах цифрового проката.